当地时间12月8日上午，德国社会民主党籍的奥拉夫·朔尔茨正式当选德国总理。执掌欧洲最大经济体16年的欧洲“铁娘子”、德国原总理默克尔正式卸任。作为德国首位女总理，默克尔自2005年首次赢得大选后三度连任。在16年的总理生涯里，她先后带领德国经历了全球金融危机、难民危机和新冠肺炎疫情等大大小小的危机，被希拉里称为是欧洲“最伟大的领导人”。图/视觉中国
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这位以“出身东德的女总理”身份闻名世界的女性政治人物，在1954年出生时，其出生地其实是西德的汉堡。就在默克尔刚出生八周的时候，她的父亲带着家人搬迁到东德。成长于民主德国的默克尔，日后在跃上统一后德国的政坛时总明确地说，自己对已经消亡的民主德国体制并无认同感，“我不曾觉得民主德国是我的故乡。”图/IC PHOTO
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当地时间1992年8月22日，德国拜罗伊特，德国家庭和青年部部长默克尔（前排左）在访问一次国际青年会议时与学生交谈。伴随着柏林墙的倒塌， 35岁的默克尔开始积极投身于政治活动，参加了东德的“民主崛起”组织。1990年底，在两德统一后，默克尔成为联邦议员。不久又被纳入统一后德国的新政府内阁，在德国政坛中崭露头角。图/视觉中国
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当地时间2005年9月18日，德国柏林，当时作为反对党总理候选人的默克尔在媒体的包围中投下自己的大选选票。2005年，默克尔代表基民盟/基社盟在联邦选举中与社民党籍的时任总理施罗德角逐下任总理位置。最后由默克尔胜出。当年11月，默克尔正式成为德国史上第一位女总理，也是两德统一后第一位出身东德的联邦总理。图/视觉中国
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经历2008年的金融危机和2009年的欧债危机后，德国在欧盟内的经济实力和领导地位凸显，经此一役，默克尔也被公认为是欧洲最有影响力的领袖。当地时间2020年7月19日，比利时布鲁塞尔，欧盟峰会继续举行，欧盟委员会主席冯德莱恩（右一）、法国总统马克龙（右二）、德国总理默克尔（右三）和欧洲理事会主席米歇尔等出席。图/视觉中国
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2015年，随着“阿拉伯之春”浪潮造成的多国权力真空，及极端恐怖组织“伊斯兰国”趁势而起，大批来自北非和中东的难民和移民进入欧洲大陆，形成了“欧洲难民潮”。就在欧洲多国家纷纷紧闭国门之际，默克尔做出了一个对德国乃至欧洲至今影响深远的决定——敞开德国的大门。这一决策也可能是她将在欧洲当代史上留下的最深远印记。当地时间2015年9月5日，德国慕尼黑，来自叙利亚的难民手举德国总理默克尔的照片。图/视觉中国
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默克尔任内，她和她所对应的历任美国总统──除了2020年初卸任的前任美国总统特朗普之外，都保持着较为积极的关系。当地时间2015年6月8日，德国巴伐利亚州城堡酒店艾尔冒，七国集团峰会期间德国总理默克尔与美国时任总统奥巴马谈话。图/视觉中国
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2017年，与默克尔绝大多数主张都截然相反的特朗普，在美国保守主义抬头、种族分裂加剧的背景下上台。在特朗普主政下，美国对欧态度一再恶化。当地时间2018年6月9日，加拿大拉马尔拜，七国集团峰会第二日，德国总理默克尔等国家领导人与美国总统特朗普交谈。图/视觉中国
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默克尔和普京在诸多政治问题上的立场相去甚远，且其过往的会面也不尽愉快。然而，治理观念和性格均大相径庭的两人，却又几乎代表欧洲大陆的两大权力枢轴，成为彼此最持久的对弈者。当地时间2020年1月11日，俄罗斯总统弗拉基米尔·普京(右)和德国总理安吉拉·默克尔(左)在莫斯科克林姆林宫举行会晤后出席联合新闻发布会。图/视觉中国
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默克尔任内，德国与中国两个经济要角的关系稳步向前迈进。除了大力维系和促进中欧贸易关系，近年来，默克尔多次在公开场合强调，欧洲应有“独立的对华政策”，而非参与到美国与中国“脱钩”进程或全面竞争的政策中去。2010年7月17日，西安，德国总理默克尔一行参观西安秦兵马俑博物馆。当天恰逢默克尔56岁生日。按照中国的生肖，默克尔属马。图/视觉中国
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工作之外的默克尔一直保持着平民情怀与风格，她和丈夫不住官邸，而是住在柏林市中心一栋普通公寓楼里。默克尔会为丈夫准备早餐，也常光临附近超市买菜。默克尔现任（即第二任）丈夫绍尔是毕业并任教于德国洪堡大学的博士教授，两人1981年认识，直到1998年两人才正式结婚。当地时间2015年7月25日，德国拜罗伊特，德国总理默克尔和她的丈夫出席拜罗伊特音乐节开幕式。图/视觉中国
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爱好方面，默克尔被称为德国国家足球队的“首席球迷”。她曾多次在大赛期间到德国队更衣室内与球员们一起庆祝。当地时间2014年7月13日，巴西里约热内卢，2014年世界杯决赛后，德国总理默克尔和德国总统高克与德国队一起庆祝夺冠。图/视觉中国
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随着2021年12月8日的正式卸任，默克尔16年总理任期正式画上句号。默克尔仅差一点就可成为德国自俾斯麦以来在任时间最长的总理或首相，这一殊荣依然属于她的前任──已故德国总理科尔。不过默克尔离这个纪录也仅差了不到两周。当地时间2021年12月2日，德国柏林，德国联邦国防军为即将卸任的默克尔举行军乐火炬告别仪式。该仪式是德国军队最隆重的典礼，按照惯例，仅有德国联邦总统、总理和国防部长卸任之际会得到这样的传统礼遇。图/视觉中国
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